El domingo la Argentina enfrentará a España por la final del Mundial 2026, y buscará convertirse en la primera bicampeona del mundo desde Brasil, que lo consiguió en 1958 y 1962. En este contexto, cuando Lionel Messi dijo “es una selección que conozco bien”, no se refería solo a un análisis del rival, sino también a que puede dar detalles de los dirigidos por Luis De la Fuente, ya que enfrentó a la mitad de los jugadores de la nómina de la Furia Roja.
El capitán de la Albiceleste se midió a 13 de los 26 futbolistas españoles, y cuenta con un historial ampliamente favorable, con 62 goles convertidos ante ellos en 81 enfrentamientos. Aymeric Laporte fue el defensor que más sufrió al astro argentino: entre sus pasos por Athletic Bilbao y Manchester City se cruzó 15 veces con él y le convirtió 11 goles.
Otro caso destacado es el de Rodri, capitán de España y ganador del Balón de Oro en 2024, que lo enfrentó tanto con Manchester City, su club actual, como con Villarreal y Atlético Madrid: fueron ocho cruces con siete goles de Messi.
De Real Sociedad jugó contra Mikel Oyarzabal, goleador del combinado europeo en este Mundial con cinco tantos, Mikel Merino y Martín Zubimendi. Frente a esos tres futbolistas acumuló 21 enfrentamientos y 14 tantos. Cuando jugaba para Barcelona Leo también fue rival de Unai Simón (siete veces y cinco goles) y de Marc Cucurella (cinco veces y misma cantidad de goles).
Por otro lado, sus mejores promedios goleadores los consiguió ante Pedro Porro y Borja Iglesias: contra el primero convirtió tres tantos en dos enfrentamientos; mientras que frente al segundo fueron cinco en cuatro.
También dejó su marca frente a Fabián Ruiz, a quien se cruzó cuando el mediocampista jugaba en Betis, Napoli y PSG: fueron seis partidos y cinco goles de Messi. A ellos se suman Alejandro Grimaldo, con un gol en un único cruce, y Ferran Torres, con dos tantos en tres encuentros.
Los integrantes de la nómina mundialista de España que nunca se midieron al capitán argentino son David Raya, Marc Pubill, Eric García, Gavi, Dani Olmo, Joan García, Álex Baena, Nico Williams, Lamine Yamal, Pedri, Pau Cubarsí y Víctor Muñoz.
