El director técnico portugués destacó al argentino porque fue el futbolista que más lo hizo pensar a la hora de enfrentarlo.
El portugués José Mourinho, director técnico de Fenerbahce de Turquía, destacó a Lionel Messi como el futbolista y rival que más lo ayudó a evolucionar en su trabajo y argumentó: “Fue el jugador que más me hizo pensar cada vez que lo enfrenté”.
Mourinho y Messi se enfrentaron 25 veces: el luso celebró siete veces y el argentino nueve. Su primer cruce fue en la Champions League 2005/2006, en la que Barcelona eliminó a Chelsea por los octavos de final. Tras la caída en Inglaterra, en la que el astro rosarino provocó la expulsión de Del Horno, el europeo estalló: “¿Qué podemos hacer? ¿Vamos a suspender a Messi por hacer teatro? Sí, ha hecho teatro. Catalunya es un país de cultura y saben lo que es teatro… es teatro del bueno«.
Con el paso del tiempo, el exentrenador de Porto, Inter de Milán, Real Madrid y Manchester United cambió su valoración acerca del zurdo: “Ha sido el rival más peligroso que he tenido. Cada vez que me tocaba enfrentarlo, pasaba horas y horas pensando en la manera de pararlo colectivamente, ya que es imposible marcarle al hombre”.
En febrero de 2024, el estratega de 62 años reconoció en diálogo con el influencer Ohm: “¿Un jugador que me hubiera gustado dirigir? Nunca llegué a entrenar a Lionel Messi, pero nadie puede entrenar a Messi. Es absurdo pensar que puedas entrenarlo, porque nació con todo y ya sabe todo. Él podría enseñarme algunas cosas. Todo lo que podrías decir es que tuviste el honor de tenerlo en tu equipo”.
