Joel Contreras se consagró campeón de ciclismo MTB en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y le dio a Argentina una nueva medalla de oro en la competencia continental. El ciclista se impuso en la prueba masculina de cross country, disputada en el circuito ubicado en el Curvón Sur del Autódromo Ciudad de Rafaela.
Contreras completó el recorrido en 1 hora, 24 minutos y 27 segundos, con un promedio de velocidad de 22,6 km/h. En un cierre sumamente ajustado, aventajó por apenas 10 segundos al brasileño Alex Malacarne, quien se quedó con la medalla de plata. El podio lo completó el también brasileño Ulan Bastos, con un tiempo de 1:26:00.
El otro representante argentino, Agustín Durán, no pudo completar la competencia y debió abandonar.
Tras cruzar la línea de llegada, Contreras se mostró emocionado por el logro y destacó el esfuerzo realizado durante toda la temporada. El campeón explicó que había preparado gran parte del año pensando específicamente en esta competencia y que los Juegos Suramericanos eran su principal objetivo.
El ciclista también tuvo una dedicatoria especial para sus seres queridos, a quienes agradeció por el acompañamiento durante un año que, según reconoció, fue complicado. Además, valoró el trabajo realizado junto a su equipo para llegar en las mejores condiciones a la competencia.
En la rama femenina, la chilena Catalina Vidaurre se quedó con el oro, mientras que su compatriota Florencia Monsálvez obtuvo la plata y la brasileña Karen Olimpio completó el podio. Las argentinas Lucía Miralles y Agustina Apaza tuvieron una destacada actuación y finalizaron quinta y séptima, respectivamente.
De esta manera, Rafaela volvió a ser escenario de una gran actuación argentina en los Juegos Suramericanos y Joel Contreras quedó en la historia como campeón continental de MTB en Santa Fe 2026.
