Inglaterra pisó fuerte en su debut en el Mundial 2026 tras derrotar por 4-2 a Croacia en el que se consolidó como el mejor partido del certamen hasta el momento. El seleccionado dirigido por Thomas Tuchel demostró sus credenciales de candidato al título luego de un electrizante primer tiempo que se jugó gol a gol, dejando sin respuestas a un combinado croata que se quedó corto en el complemento.
El marcador se abrió a los 12 minutos de la primera etapa a través de un penal ejecutado por Harry Kane. La acción sumó suspenso ya que debió patearse dos veces debido a que el arquero Dominik Livakovic se había adelantado de manera ilícita al contener el primer disparo del delantero. La reacción croata llegó a los 36 minutos con un verdadero golazo de Martin Baturina, quien sacó un remate inalcanzable para Jordan Pickford y decretó el 1-1 parcial.
Los Tres Leones mantuvieron su postura ofensiva y volvieron a ponerse en ventaja a los 41 minutos con un potente cabezazo de Kane tras un preciso centro de Declan Rice. Sin embargo, en la última jugada antes del descanso, Ivan Perisic asistió con sutileza a Petar Musa, quien definió con categoría ante la salida de Pickford para sellar un cambiante 2-2.
En el segundo tiempo, Inglaterra salió decidida a llevarse el triunfo y recuperó la ventaja apenas a los 4 minutos del complemento gracias a una gran proyección individual de Jude Bellingham. A partir de allí, el dominio británico fue absoluto y la diferencia no fue mayor debido a las notables intervenciones de Livakovic, quien se transformó en la figura de su equipo. A los 39 minutos, la resistencia croata se quebró definitivamente cuando Bukayo Saka asistió a Marcus Rashford, quien enganchó en el área y abrió el pie para estampar el 4-2 final.
Con este resultado, Inglaterra sumó sus primeros tres puntos en el Grupo J y ya se enfoca en su próximo compromiso frente a Ghana, programado para el martes 23 de junio a las 17:00 en la ciudad de Boston. Por su parte, Croacia intentará recuperarse ese mismo día a partir de las 20:00 cuando se mida ante Panamá en Toronto.
Foto: Michael Steele/Getty Images
