Luego de una sufrida y emocionante victoria por 3-2 en tiempo suplementario frente a Cabo Verde, la Selección Argentina selló su clasificación a los octavos de final del Mundial. En la conferencia de prensa posterior al encuentro, Lionel Scaloni destacó el enorme carácter de sus dirigidos para reponerse ante las adversidades y remarcó la paridad que existe en el torneo.
«¿Se acuerdan cuando ayer me preguntaban si habíamos quedado del lado fácil del cuadro? Espero que ahora se den cuenta de que no hay rivales fáciles», lanzó el director técnico al iniciar su diálogo con los medios en Miami, tirando por tierra cualquier subestimación previa hacia el conjunto africano.
El entrenador reconoció que el desarrollo del partido fue sumamente complejo y que se terminó sufriendo de más, pero enfatizó que el mérito de llevarse el triunfo fue pura y exclusivamente del plantel por su respuesta anímica tras cada golpe. «El equipo fue siempre a buscar el partido. Eso es mucho más importante que otras cosas. Después habrá cuestiones para corregir, pero este equipo no deja nunca de hacerse cargo», afirmó, valorando que la Albiceleste jamás renunció a su vocación ofensiva a pesar de la presión rival.
El desgaste físico y la pelota parada
Scaloni hizo hincapié en el esfuerzo extremo de sus jugadores durante la prórroga, un tramo del partido en el que la Selección ya no disponía de modificaciones y debió resistir con lo justo en el plano físico: «Terminamos con jugadores acalambrados y ahí hubo que defenderse como se pudiera. Lo importante era sostener el resultado y pasar de ronda». Asimismo, ponderó la efectividad en la jugada que derivó en el gol del «Cuti» Romero, señalando que la pelota detenida es una faceta que se ensaya de forma exhaustiva.
Al ser consultado sobre si temió quedar eliminado, el DT apeló a su habitual cautela: «Soy muy desconfiado. Nunca me siento clasificado, ni ganando. El partido estaba feo y se podía ir para cualquier lado».
Rendimientos individuales y el equilibrio táctico
En el análisis de los nombres propios, el técnico llenó de elogios a Facundo Medina, quien ocupó el lateral izquierdo en reemplazo del lesionado Nicolás Tagliafico: «Jugó un gran partido. Terminó agotado porque le pedimos mucho en ataque, pero respondió muy bien».
Por otro lado, se refirió al recurrente debate sobre la convivencia en el once inicial de Lautaro Martínez y Julián Álvarez junto a Lionel Messi (autor de un golazo tras una gran asistencia de Lisandro Martínez). Scaloni explicó que la decisión pasa por cuidar la estabilidad del equipo: «No es sencillo jugar con Leo, Lautaro y Julián al mismo tiempo porque el equipo puede sufrir en algunos momentos. El entrenador tiene que buscar soluciones según cada partido».
Una noche de aprendizaje en su partido 100
El encuentro tuvo un condimento especial, ya que marcó el partido número 100 de Scaloni al frente del combinado nacional. «Seguramente este fue el partido que más me enseñó como entrenador. Pasaron muchas cosas y el equipo siempre encontró la manera de reponerse», confesó, aclarando que esta situación no se compara con el histórico tropiezo ante Arabia Saudita en Qatar 2022, dado que la madurez actual del plantel permitió asimilar mejor las dificultades del trámite.
Para cerrar, el técnico envió un mensaje de complicidad a los hinchas: «Ellos saben que con Argentina nunca hay nada fácil. Este equipo tiene personalidad y coraje para salir adelante. Salimos fortalecidos». Y concluyó con una humorada que reflejó la alta tensión vivida en el banco de suplentes: «Ahora que disfruten… y yo también voy a tomar una manzanilla porque sufrí como todos».
