El impacto de la eliminación en los octavos de final todavía se siente en Estados Unidos. Tras la derrota ante Bélgica, uno de los futbolistas más cuestionados fue Folarin Balogun, quien quedó bajo la lupa tanto por su rendimiento como por la polémica vinculada a la tarjeta roja que finalmente no le impidió disputar el encuentro.
Luego de varios días de silencio, el delantero eligió las redes sociales para hacer su descargo y asumir responsabilidades por el resultado. «Mi debut en la Copa Mundial… Duele esperar 4 años para competir al más alto nivel que nuestro deporte tiene para ofrecer. Quiero decir que lo siento a nuestros fans, que no fui lo suficientemente bueno cuando más importaba y los decepcionamos», escribió en su cuenta personal de Instagram.
El atacante también dejó un mensaje de esperanza de cara al futuro y remarcó que el traspié puede convertirse en un impulso para el crecimiento del fútbol en su país. «El fútbol en Estados Unidos solo se volverá más grande. La creencia, el talento y la pasión van creciendo continuamente y sé que los mejores días están frente a nosotros. El futuro pertenece a quienes nunca dejan de creer, este momento nos alimentará. Volveremos», afirmó.
La actuación frente al conjunto europeo estuvo lejos de las expectativas. En un partido sin peso ofensivo, no convirtió goles, no dio asistencias, no generó ocasiones y tampoco registró recuperaciones. Además, completó apenas 10 pases, la cifra más baja entre los titulares del equipo, con un 60 por ciento de precisión.
Después de un inicio de Mundial con mayor participación, el delantero nunca logró imponerse en el duelo decisivo. Con el paso de los minutos perdió influencia y, ya en tiempo de descuento, Mauricio Pochettino resolvió reemplazarlo por Haji Wright, cerrando una noche para el olvido.
La eliminación obliga ahora a Estados Unidos a iniciar un nuevo ciclo. El objetivo será reconstruir el equipo con la mira puesta en las Eliminatorias de la Concacaf y en el Mundial 2030, con la intención de convertir el potencial de su nueva generación en un seleccionado capaz de competir de igual a igual con las principales potencias.
