La eliminación de Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 marcó el punto final de una de las carreras más emblemáticas de la historia del fútbol moderno. Tras la caída por penales ante Paraguay en Boston, Manuel Neuer disputó su último partido con la camiseta de la Die Mannschaft, cerrando de manera definitiva un ciclo legendario que redefinió por completo el puesto de arquero a nivel mundial.
Aunque el guardameta de 40 años había anunciado su retiro internacional en agosto de 2024 tras la Eurocopa, el entrenador Julian Nagelsmann lo convenció para regresar y disputar su quinta Copa del Mundo. Consciente de su destino, el propio Neuer había anticipado sus planes días antes del debut: “Para mí está claro que este es mi último torneo. No tengo intención de estar allí dentro de dos años para la próxima Eurocopa. En los últimos días he asumido el hecho de que estos son los últimos partidos con Alemania“. Frente a la Albirroja, atajó un penal clave en la tanda para devolverle la ilusión a su país, pero la tarde no le tenía preparado el traje de héroe. Se marcha con 128 presencias internacionales y la gloria eterna de haber sido campeón del mundo en Brasil 2014.
Récord histórico y una inesperada racha negativa
La despedida de Neuer dejó dos marcas estadísticas contundentes y opuestas para los libros de la FIFA. Por un lado, se consolidó de forma absoluta como el arquero con más partidos disputados en la historia de los Mundiales, superando la barrera de los 21 encuentros.
Sin embargo, el cabezazo del paraguayo Julio Enciso que abrió el marcador le significó un registro negativo poco habitual para su exitosa trayectoria. Neuer alcanzó los 10 partidos consecutivos recibiendo al menos un gol en Copas del Mundo, una racha idéntica a la que ostentaba en soledad el mexicano Antonio Carbajal desde 1962. La racha adversa comenzó en Rusia 2018 (México, Suecia y Corea del Sur), continuó en Qatar 2022 (Japón, España y Costa Rica) y se extendió en este Mundial 2026 con los tantos encajados ante Curazao, Costa de Marfil, Ecuador y, finalmente, Paraguay.El fin de una era mundialista: Manuel Neuer atajó su último partido tras el golpe ante Paraguay
