El mapa petrolero de América del Sur atraviesa una reconfiguración acelerada, impulsada por dos procesos simultáneos: el fuerte crecimiento de la producción argentina a partir del desarrollo de Vaca Muerta y la profunda crisis que atraviesa Venezuela, que debilita su histórico liderazgo en la región.
Según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la producción mundial de crudo crecería en 2026 unos 800.000 barriles diarios, con Brasil, Guyana y la Argentina explicando cerca de la mitad de ese incremento. En ese escenario, el país aparece como uno de los actores con mayor potencial de crecimiento fuera del bloque OPEP+.
El salto argentino se apoya casi exclusivamente en Vaca Muerta. La producción promedio pasó de 670.000 barriles diarios en 2024 a unos 740.000 en 2025, y las proyecciones para 2026 estiman un promedio cercano a los 810.000 barriles diarios. El shale oil ya representa alrededor del 70% del total producido, con YPF concentrando casi la mitad de ese volumen.
Ese avance ya tuvo impacto en el ranking regional. Durante la segunda mitad de 2025, la Argentina superó a Colombia y se consolidó como el cuarto mayor productor de petróleo de América del Sur, detrás de Brasil, Venezuela y Guyana. En noviembre, la producción local alcanzó un pico de más de 844.000 barriles diarios.
Mientras Brasil lidera el crecimiento desde el offshore profundo y Guyana continúa expandiéndose a partir del bloque Stabroek, la gran incógnita es Venezuela. El endurecimiento de las restricciones internacionales, la crisis política y la falta de inversión ponen en riesgo su capacidad productiva. Proyecciones privadas advierten que, de mantenerse este escenario, la producción venezolana podría caer por debajo de los 300.000 barriles diarios hacia fines de este año.
De confirmarse ese desplome, Argentina quedaría en una posición inédita en el tablero energético regional. Aunque en el sector predomina la cautela por la volatilidad geopolítica y los desafíos de infraestructura, el reordenamiento ya está en marcha. Con Vaca Muerta como motor, el país no solo consolida su crecimiento, sino que empieza a ganar peso estratégico en un contexto regional marcado por fuertes desequilibrios.
