La historia del fútbol argentino está llena de pases cruzados que quedaron en el olvido, pero pocos tan impactantes como el que reveló Hugo Benjamín Ibarra. El formoseño, multicampeón e ídolo absoluto de Boca Juniors, confesó un secreto guardado por años: antes de llegar al Xeneize, tuvo todo arreglado para ponerse la camiseta de River Plate.
A finales de la década del 90, el «Negro» la rompía en Colón de Santa Fe y se había transformado en el lateral derecho más codiciado del país. Su destino parecía estar marcado con la banda roja, pero un giro inesperado del destino (y de los dirigentes) cambió el rumbo de su carrera para siempre.
Una reunión secreta y un pase caído por detalles
En una entrevista con D Sports Radio, el exdefensor detalló lo cerca que estuvo de Núñez en 1997, cuando el Millonario era dirigido por Ramón Ángel Díaz:
«Antes de llegar a Boca, yo tenía el pase cerrado a River. Me reuní con los dirigentes en Buenos Aires, estaba todo acordado de palabra. En ese momento, River jugaba la Supercopa y el campeonato local, y la idea era sumarme inmediatamente», reveló Ibarra.
Sin embargo, las negociaciones se estancaron por diferencias en las formas de pago entre los clubes y el pase se cayó a último momento. Al año siguiente, el destino le presentaría una revancha que modificaría la historia del fútbol local.
El llamado de Carlos Bianchi y el nacimiento del ídolo
A mediados de 1998, con la llegada del «Virrey» a la dirección técnica de Boca, Mauricio Macri (entonces presidente del club) aceleró a fondo para quedarse con el lateral del Sabalero.
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La transferencia: Boca compró el pase de Ibarra a Colón en una cifra cercana a los 3.500.000 dólares.
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El debut: Se dio el 5 de agosto de 1998 en un superclásico amistoso de invierno… justamente ante River.
El resto es historia conocida. Aquel pase frustrado a Núñez le abrió las puertas de la gloria en La Boca, donde Ibarra disputó 324 partidos, convirtió 10 goles y conquistó 15 títulos (incluyendo 4 Copas Libertadores y 1 Copa Intercontinental), convirtiéndose de manera indiscutida en el mejor lateral derecho de la historia de la institución.
