El presidente del Banco Central del Paraguay, Carlos Carvallo, presentó su renuncia después de que la autoridad monetaria interviniera Ueno Bank SA por preocupaciones sobre su solvencia.
Carvallo, quien anteriormente dirigió la empresa predecesora de Ueno Bank, informó el martes por la mañana que ya había firmado su carta de renuncia, pero que seguiría al frente del banco central mientras avanza la investigación sobre el banco comercial. No quedó claro de inmediato cuándo dejará el cargo.
“Mi renuncia ya está firmada, de antemano, y por la simple razón de que el BCP requiere serenidad para realizar sus labores”, señaló Carvallo en una conferencia de prensa en Asunción. Sin embargo, afirmó que la situación de Ueno requiere que permanezca temporalmente en el cargo para garantizar la estabilidad de los procesos.
La situación supone un importante giro y amenaza con dañar la reputación del gobierno del presidente Santiago Peña, un importante aliado de Donald Trump en América Latina que ha promocionado a su país como un destino de bajos impuestos para extranjeros. Peña había restado importancia reiteradamente a las preocupaciones sobre el balance de Ueno Bank y criticado la cobertura de los medios, que según él buscaba alimentar el temor entre la población.
Los depósitos del gobierno en Ueno Bank se han disparado desde que Peña asumió el cargo en 2023, hasta alcanzar unos 5 billones de guaraníes (US$869 millones), equivalentes al 29% de los depósitos del banco a fines de junio.
Los reguladores paraguayos dijeron que la situación de Ueno Bank no refleja una crisis más amplia y que los depósitos de hasta 228 millones de guaraníes por persona estarán garantizados por la autoridad monetaria. “El Banco Central del Paraguay enfatiza que este es un caso individual que no representa una situación generalizada del sistema financiero paraguayo”, señaló el banco central en un comunicado.
Ueno Bank no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La entidad realizó en marzo la mayor emisión de bonos corporativos de la historia de Paraguay, pero los títulos han caído con fuerza en los últimos meses en medio de reportes de prensa sobre el balance del banco. Los bonos con vencimiento en 2031 habían bajado a 86 centavos por dólar el martes, después de comenzar el año en 99 centavos.
Fitch Ratings revisó en octubre a negativa la perspectiva de los bonos de Ueno Bank, citando el “rápido crecimiento del balance y los elevados activos intangibles”.
El plan de Ueno Bank para recuperar la confianza
La semana pasada, los ejecutivos de Ueno Bank presentaron un plan de capitalización por US$100 millones para reforzar la confianza en sus operaciones. La mitad de los fondos provendría de su sociedad controladora, U Holdings, y la otra mitad de acciones vendidas a inversionistas privados locales, según informó Ueno Bank en un comunicado sin proporcionar más detalles.
Altos funcionarios del directorio de Ueno dijeron en una entrevista en octubre que los problemas de deuda de otra empresa paraguaya, Frigorífico Concepción SA, estaban teniendo un efecto dominó sobre sus bonos.
Ueno Bank ya enfrentaba otra investigación de los reguladores monetarios para determinar si había proporcionado financiamiento indirecto para la venta de una cartera de una empresa perteneciente a su grupo controlador.
“Lo que el banco central está cuestionando es si hubo financiamiento indirecto”, dijo el presidente del directorio, Juan Manuel Gustale, en la entrevista. “Nosotros sostenemos que no lo hubo”.
