El sueño de hacer historia en una Copa del Mundo terminó de manera inesperada para Omar Abdulkadir Artan: antes de que empiece a rodar la pelota. El árbitro somalí, que había sido designado por la FIFA para impartir justicia en la cita máxima, no pudo ingresar a Estados Unidos tras ser rechazado por las autoridades migratorias, una situación que además le impidió convertirse en el primer representante de su país en dirigir un partido mundialista.
Al ser deportado de Miami, el juez africano debió volar hacia Estambul, ciudad en la que rompió el silencio y expresó todo su malestar por esta situación. “Estoy muy, muy decepcionado”, aseguró en una entrevista telefónica compartida por The New York Times. Y siguió, tras negársele la entrada: “Simplemente soy un árbitro que intenta cumplir su sueño, el mayor sueño de mi vida: venir al Mundial”.
El somalí había sido incluido entre los 52 jueces seleccionados para dirigir en Norteamérica y formaba parte del grupo de siete colegiados africanos elegidos. Su presencia tenía además un valor simbólico para Somalia, un país con escasa representación en los grandes escenarios deportivos internacionales.
Según relató, llegó al Aeropuerto Internacional de Miami cinco días antes del partido inaugural, pero fue retenido por agentes migratorios y sometido a un extenso interrogatorio. De acuerdo con su versión, el procedimiento se prolongó durante 11 horas antes de ser trasladado a una celda de detención y posteriormente embarcado rumbo a Turquía.
Durante ese proceso, sostuvo haber presentado toda la documentación requerida para ingresar a Estados Unidos: “Tenía todos los papeles en regla. Tenía la visa correcta”. Y remarcó que también había mostrado documentación de la FIFA, así como fotografías de su trayectoria de más de una década como árbitro profesional.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos confirmó que el caso fue sometido a una revisión adicional, aunque evitó brindar detalles específicos. “El viajero fue sometido a una inspección adicional, un procedimiento rutinario de la CBP (Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza) cuando los agentes necesitan verificar información o determinar la admisibilidad”, indicó el comunicado. “Tras la inspección, se determinó que el viajero, árbitro de la Copa Mundial de la FIFA, era inadmisible debido a problemas de verificación y se le denegó la entrada”, cerró.
Artan aseguró que nunca recibió una explicación concreta sobre la negativa y deslizó que la decisión podría estar vinculada a las restricciones migratorias vigentes para ciudadanos de su país. “Creo que tienen un problema con mi país”, declaró, al tiempo que recordó que llevaba cuatro años preparándose para esta oportunidad mediante cursos organizados por la FIFA en Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
La FIFA confirmó que no podrá desempeñarse en el torneo y aclaró que no interviene en los procesos migratorios de los países anfitriones. Mientras tanto, persisten las dudas sobre por qué no fue reasignado a encuentros en Canadá o México, las otras dos sedes de la competencia.
